Waarom katten natvoer nodig hebben

Jean Hofve, DVM  september 2004
Bron: www.littlebigcat.com

Opmerking: Waar de schrijver het heeft over blikvoer, wordt uiteraard een kwalitatief goed merk compleet blikvoer bedoelt, in NL denken wij bij blikvoer al snel aan de blikken in de supermarkt, dat is niet wat de schrijver bedoelt.

Katten zijn ware carnivoren, hun gezondheid vereist een dieet op basis van vlees. Hun natuurlijk dieet bestaat uit prooien zoals knaagdieren, hagedissen, insecten en vogels. Deze prooi bestaat hoofdzakelijk uit water, eiwit en vet, met slechts ongeveer 8-10% koolhydraat (zetmeel, suiker en vezel). Katten zijn aangepast om vet en eiwit voor energie te gebruiken. Zij zijn helemaal niet als honden en mensen, die koolhydraten gebruiken voor energie.

Bij het voeden van onze huiskatten is de meest logische strategie een dieet te gebruiken dat het meest het natuurlijke prooidieet nabootst. Een eigengemaakt dieet (BARF) is een goede manier om dit te verwezenlijken. Meer (of slechts) voeden van natvoer is een andere manier. Natvoer is hoger in vet en eiwit en lager in koolhydraten, dan droog voedsel. Het hoge vochtgehalte verhoogt de algemene vloeistof opname van de kat, wat de nieren en de blaas gezond houdt, en is vullend.

Een andere eigenschap van het natuurlijke dieet van de kat is verscheidenheid. Een jagende kat zal om het even welke kleine prooi eten die hij kan vangen: vogels, muizen, sprinkhanen of konijnen. Wij zouden onze katten eveneens een verscheidenheid van voedsel moeten voeren. Dit geeft de katten minder kans afhankelijk en verslaafd te worden van/aan een bepaalde voersoort, verminderd de kans van overmaat of deficiëntie van om het even welk voedingsmiddel, en kan de ontwikkeling van voedselintoleranties, allergieën, en ontstekingsdarmziekte verhinderen.

Droogvoer bevat ongeveer 50% koolhydraten, meestal in de vorm van zetmeel. Dit is noodzakelijk omdat de manier waarop droog voedsel wordt gemaakt een deeg met een hoog zetmeel en laag vetgehalte vereist voor juiste verwerking. Verder vormen graankorrels een goedkope en overvloedige bron van calorieën, waardoor het voor fabrikanten mogelijk is om voedsel te produceren dat voldoende calorieën bevatten voor een betaalbare prijs.

Volwassen katten hebben 2-3 keer meer eiwit nodig dan honden. Maar toch levert het droge kattenvoedsel over het algemeen slechts ongeveer 1/3 meer calorieën dan droog voer voor de hond –ongeveer 30-35% in droog kattenvoer in vergelijking met 20-26% voor het gemiddelde droge hondenvoer. De nierdiëten voor katten met nierfalen bevatten nog minder eiwit: 26-28%. Natvoer bevat 45-50% eiwit en het kittennatvoer kan tot 55% eiwit bevatten. (Alle percentages worden op een droge stofbasis berekend.)

Katten worden aangetrokken tot voedsel dat een sterk vlees of vet aroma heeft. De voedselfabrikanten doen dan ook veel moeite om hun droog voedsel op basis van zetmeel smakelijk maken voor katten. Zij kunnen brokjes bedekken met een laag vet of met "dierlijke samenstelling" een poeder dat van chemisch of enzymatisch verteerde dierlijke bijproducten wordt gemaakt. Het resultaat kan zijn een kat die te veel eet, niet omdat hij hongerig is, maar omdat hij van de smaak van het voedsel houdt en niet wil ophouden.

Er is toenemend bewijs dat de koolhydraten (zetmeel en suikers) in droog voedsel gewoonweg niet goed worden gemetaboliseerd door vele katten. Alhoewel zwaarlijvigheid door vele factoren wordt veroorzaakt, is het ad libitum voeden van hoogst smakelijk droog voedsel aan een vrij inactieve kat een belangrijke factor. Te dikke katten zijn heel gevoelig voor gewrichtsproblemen en diabetes.

Recente onderzoek heeft aangetoond dat de hoog-koolhydraatdiëten in de meeste gevallen schuldig zijn aan katachtige diabetes. Vele te zware katten zijn koolhydraat-onverdraagzaam, en zouden een laag-koolhydraat diët moeten volgen. Dit betekent ingeblikt of rauw voedsel. De deskundigen adviseren nu kittennatvoer als primaire behandeling voor diabetes; in een recente studie hadden vele diabeteskatten minder of zelfs geen behoefte aan insuline, eenvoudig door te veranderen naar een hoog-eiwit, laag-koolhydraatdieet. Uiteindelijk kan natvoer zelfs preventief werken tegen deze verwoestende ziekte.

Te zware katten kunnen veel profijt hebben van een overschakeling op een natvoerdieet. Blijf bij voedsel dat 8% of minder koolhydraat bevat. Veel adult en kitten natvoer voldoet aan dit vereiste. Het percentage koolhydraten wordt meestal niet vermeld op het etiket. Nochtans, als u alle andere ingrediënten aftrekt van 100% krijgt u een goede schatting van het koolhydraatgehalte.

Als uw kat niet gewend is aan het eten van natvoer, voeg het dan langzaam, in kleine aantallen, aan het dieet toe. Het is zo verschillend in samenstelling van droog voedsel dat de maag er aanvankelijk verstoord door kan raken. Als een kat geen natvoer wil eten, is het gewoonlijk wegens een broekjesverslaving, of omdat hij niet hongerig genoeg is om nieuw iets te proberen. Begin door de kat niet meer ad libidum te voeren, maar laat zijn bakje voer 2x per dag een uur staan. Zodra hij daaraan gewend is, zet u eerst een beetje natvoer neer. De meeste katten zullen op dat moment bereid zijn om het te proberen.

Droogvoer is een groot gemak en kan in sommige gevallen noodzakelijk zijn wanneer de verzorger niet op regelmatige tijden voer kan aanbieden of zeer lang afwezig is. Toch zou minstens 50% van het dieet zou een eiwitrijk, vochtrijk voedsel moeten zijn met weinig koolhydraten, zoals natvoer of zelf klaargemaakt voedsel. Uw kat zal gezonder zijn, en hoewel u misschien iets geld meer aan voedsel zult besteden, zult u uiteindelijk veel meer op veterinaire rekeningen besparen!